四柱油壓機工作機理是液壓設(shè)備工作原理、結(jié)構(gòu)、性能及相互關(guān)系的綜合。為能順利地對液壓設(shè)備的故障進行診斷，相關(guān)人員必須努力弄清下列基本問題。
①液壓設(shè)備的用途與使用要求。
②設(shè)備及組成部分的結(jié)構(gòu)參數(shù)、動力參數(shù)及性能參數(shù)以及它們所反映的規(guī)格、精度及先進程度。
③四柱油壓機各組成部分的內(nèi)部結(jié)構(gòu)、工作原理及性能特點，如各類泵、閥的結(jié)構(gòu)、工作原理與控制方法等。
④四柱油壓機液壓設(shè)備的各組成部分及各部分怎樣協(xié)同作用，實現(xiàn)設(shè)備的功能。如油路的走向與能量傳遞的路徑等。
⑤考察對象與其他設(shè)備或元件的相同點與不同點。 工作機理分析是失效機理分析的前提條件，失效在某種意義上講就是實現(xiàn)正 常工作機理所必備的條件被破壞或發(fā)生偏移，只有弄清了考察對象的工作機理， 才能判定它是否處于正常狀態(tài)。
失效機理主要包括摩擦與磨損、斷裂、異常振動與噪聲、泄漏、異常溫升、 液壓油污染與劣化、效率下降、氣穴與汽蝕、液壓沖擊、控制失靈等現(xiàn)象的相關(guān)因素、形成與演變機理。