四柱液壓機適用于可塑性材料的壓制工藝。其功率是通過液壓泵、管道和油缸用純液壓機械傳動，即用液壓馬達和機械變速箱把功率傳到行走和回轉部分去的。液壓傳動是通過液壓介質即液壓油傳遞能量的。當液壓油進入馬達或油缸后，由于這些機構中的運動阻力而形成的反作用力，在液體內形成壓力，這個壓力值與流量的乘積基本上和傳遞的功率相同。在液壓挖掘機上，液壓馬達把液體的壓力能轉換成可無級調節的回轉運動或直線運動對外作功。在開式回路里與原動機連接油泵油馬達閉式回路。